El plan de Useaking

En la comunidad de Cox's Bazar en Bangladesh, Useaking, de 21 años y madre de dos hijos, cuenta el evento que le cambió la vida para siempre: su primera menstruación.

"Solía tener que quedarme en casa durante días durante mi período", dice Useaking, quien apenas tenía información. "Ni siquiera sabía cómo usar trapos, y mucho menos toallas sanitarias, así que no salía de casa porque me daba miedo que vieran mi ropa manchada de sangre".

Quedarse en casa, a su vez, afectó su educación. A los 17 años decidió dejar sus estudios, en contra de los deseos de sus padres, para casarse con un chico que conoció en Sangrai, un festival tradicional de agua. Pensaba que el matrimonio le traería la libertad que anhelaba. Pero con el matrimonio llegó un embarazo temprano. Sola en una nueva comunidad, Useaking estaba esperando su primer hijo a los 18 años. Su segundo hijo llegó 14 meses después. "En ese momento, no sabía que podía usar los servicios de salud en mi área", recuerda, describiendo una situación común en muchas zonas de Bangladesh, donde el 22% de las niñas se casan antes de los 15 años.

La historia de Useaking cambió de forma inesperada cuando descubrió un grupo de apoyo comunitario para mujeres jóvenes casadas. Entre sus nuevas amigas, aprendió sobre salud sexual y reproductiva, salud mental y violencia de género. Cuanto más aprendía sobre sus derechos y la importancia de la planificación familiar, más segura se sentía.

Useaking comenzó a hacer campaña en contra del matrimonio temprano y forzado, usando su vida como ejemplo. "Las chicas que estudian y trabajan pueden vivir libremente e ir donde quieran", dice. "Pero yo no puedo. Si hubiera sabido, podría haber tomado decisiones diferentes".

Dado que las hijas de madres adolescentes corren un mayor riesgo de convertirse en madres jóvenes, Useaking tiene un interés personal en romper el ciclo de pobreza intergeneracional que perpetúa el matrimonio temprano: "Quiero que mi hija desarrolle todo su potencial y disfrute de su libertad, tenga acceso a la educación y la oportunidad de perseguir sus sueños".

Informe "Equal Power Now: niñas, mujeres jóvenes y participación política"

El nuevo informe elaborado por Plan International a partir de encuestas y entrevistas a casi 29.000 chicas, en 29 países, incluido España, revela que las niñas y las jóvenes afrontan importantes obstáculos cuando quieren participar en acción política:

approved-signal El 96% de las jóvenes considera que participar en política es importante.

approved-signal El 74% de las jóvenes tiene alguna experiencia de participación o compromiso con la política.

approved-signal El 14% de las chicas que aspiran a participar en política se ven a sí mismas presentándose a un cargo político.

Cómo ha ayudado Plan International

El plan de Useaking se materializó con el apoyo de nuestro programa LEAP (Levantando a Niñas y Mujeres Saludables, Empoderadas y Protegidas en Cox's Bazar). El objetivo del programa es trabajar con niñas adolescentes y mujeres jóvenes que viven en campos de refugiados y comunidades de acogida y ayudarlas a prevenir el matrimonio infantil, temprano y forzado, la violencia de género, y mejorar el acceso a la información y los servicios de salud. Este programa, que empezó a implementarse en 2022, tiene como objetivo llegar a 97.773 niñas, niños y jóvenes de entre 10 y 24 años.

Useaking es una de las 2.100 participantes en los grupos de mujeres jóvenes casadas. Capacitada como mentora femenina LEAP, Useaking ahora se reúne con niñas y niños adolescentes para ayudarlos a comprender y abogar por salud y derechos sexuales y reproductivos.

EN NÚMEROS

Bangladesh es uno de los diez países del mundo con las tasas más altas de matrimonio infantil, temprano y forzado.
Aunque el matrimonio infantil es ilegal en Bangladesh, aún hay 38 millones de novias infantiles. De ellas, 13 millones de niñas se casaron antes de los 15 años.
Algunas familias aceptan casar a sus hijas menores de edad debido a presiones económicas o la creencia de que el matrimonio las protegerá del acoso y los abusos sexuales. Para otras, es una forma de controlar la sexualidad, la movilidad, el acceso a la información y las oportunidades para tomar decisiones sobre su propia vida.
Aunque la dote es ilegal en Bangladesh, se practica ampliamente.
Las niñas casadas tienen cuatro veces más probabilidades de no completar su educación y tienen más probabilidades de experimentar complicaciones duranteel embarazo y el parto, así como de ser víctimas de violencia de género. También tienden a tener menos influencia en las decisiones del hogar, incluido el acceso a la atención médica para ellas y sus hijos.

EL PLAN DE USEAKING

Acabar con el matrimonio infantil

#MatrimonioInfantil

Informe "Equal Power Now: niñas, mujeres jóvenes y participación política"